ПЕТРУШКА И СПРАВЕДЛИВОСТЬ

ФОТО: АЛЕКСАНДР КЛИЩЕНКО

Петрушка с детства был маленьким и слабым, но драчливым. А ещё принципиальным. Не любил всякую несправедливость и всегда стоял за то, что считал правдой, до конца. Часто за это бывал бит до крови старшими ребятами. Матушка его, когда была жива, всегда приговаривала: «Ой, беда будет, Петрушенька, с твоим характером, когда вырастешь. Наплачешься-настрадаешься, мой родной». Петрушка, может, и сам бы хотел как-то измениться, да ничего со своим характером сделать не мог. Бывало, вспыхнет как спичка от обиды, ввяжется в драку с тем, кто заведомо сильнее, раскровенят ему лицо, а он всё равно вперёд лезет. Правду всё какую-то искал и хотел, чтобы всегда и со всеми по справедливости поступали.

Жили Петрушка с матушкой бедно и тяжело. Всегда, сколько себя Петрушка помнил, хотелось ему наесться досыта. А уж как матушка померла, так уж совсем ему тяжело стало. Остался Петрушка в 13 лет отроду совсем один-одинёшенек, и не к кому ему было прислониться, не у кого защиты и помощи искать. Матушку-то соседи помогли схоронить, а к себе взять на постой не могут: у самих семеро по лавкам. Собрал Петрушка свой нехитрый скарб, сложил в котомку и пошёл в город, в работники наниматься. Жить-то как-то надо.

Дошёл до города и видит бродячий цирк. Лампочки-огоньки всякие горят красиво, люди смеются, воду сладкую продают. Петрушка затесался в толпу, прошмыгнул мимо кассира, спрятался на задних рядах и сидит – представление смотрит. Очень ему представление понравилось. Были там и звери разные, и гимнасты, и клоуны. Никогда Петрушка такого не видывал и понял, что хочет он в цирке работать. Когда довольная публика разошлась, остался после представления Петрушка в зале. Думает, подойду я к самому главному в цирке человеку и наймусь к нему на работу. Вдруг да возьмёт. Сказано – сделано. Видит Петрушка, идёт важный бородатый человек в дорогом пальто, всем распоряжения и команды всякие отдаёт. Понял мальчик, что вот он директор, подбежал к нему, в ноги кинулся: «Возьмите, – говорит, – дяденька, меня на работу. Очень я хочу у вас в цирке работать. Мечта моя – публике служить и удовольствие ей всяческое доставлять».

Удивился тот, кого Петрушка за директора принял, и спрашивает: «Как же ты сюда попал, сорванец?»

Не растерялся Петрушка и говорит: «Вы не смотрите, что я маленький. Я шустрый очень. В любую дырку могу пролезть. Видите, и к вам в цирк пролез».

Разозлился бородатый директор, закричал: «Так ты бесплатно наше представление посмотрел? Деток моих несчастных обираешь?» И вдруг, как хвать Петрушку за левое ухо и давай его выкручивать.

Петрушка же визжит от боли, вырывается, но не сдаётся. Всё пытается ногой до бородатого дотянуться, чтобы в ответ пнуть.

Вывернулся Петрушка, отбежал от директора и кричит: «Что же ты, гад, делаешь? Я к тебе по-хорошему? Работать хотел, помогать вам, чтобы людям наслаждение было. А ты мне ухи за копейку крутишь. Ну, держись, гад жадный, вот я тебе сейчас покажу за твою несправедливость».

Бросился с этими словами Петрушка на важного бородатого директора и укусил его за палец. Тот в ответ схватил Петрушку, повалил на землю и давай ногами бить. Бьёт больно, а Петрушка всё не сдаётся. Уворачивается и словами разными обзывается. Уж другие актёры прибежали. Смотрят, как здоровый мужик мальчонку бьёт, и смеются. Потешный мальчонка. Цепкий, как змеюка. Силы-то не равны, а не сдаётся Петрушка. Уже и нос у него разбит, и под глазом синим налилось, а всё извивается мальчик, не просит пощады. Вывернется, отбежит на шаг, а потом снова на бородача бросается. Ничего тому сделать не может, но царапается, кусается, даже штаны снять с врага попытался. Чудное представление. Смех, да и только. Вдруг расступились зрители: "Прекратить", – кричат, – "хозяин пришёл". Оказалось, что настоящий хозяин цирка наблюдал за этим всем откуда-то издалека и посмеивался. А бородатый, он никакой не директор, а всего лишь один из актёров. Оттащили его от Петрушки. Тот стоит, дрожит весь от обиды, лицо кровью залито, глазами зыркает.

– Кто таков? Чего хотел? – спрашивает его хозяин.

Не выдержал Петрушка. Расплакался. Ребёнок ведь ещё. Отвечает: «Петрушка я. Пришёл к вам наниматься, а он меня за уши начал таскать. Нечестно это. Я работать хотел. Понравилось мне у вас. Думал, народ развлекать буду».

Засмеялся хозяин: «А что? Может, и будешь! Потешно это, когда большой и толстый маленького и юркого бьёт ни за что ни про что, а тот убегает и выворачивается. Понравится это нашей публике. Будут они тебе копейки да пятаки кидать, а мы тебе зарплату платить, жильё и питание давать». Нахмурился Петрушка: «Не нравится мне, когда меня бьют на потеху, а я по собственной слабости не могу сдачу дать».

«В этом весь цирк и потеха заключаются. Кто же тебе деньги платить будет, если ты будешь своего обидчика бить. Публика она слабых, но бойких, любит. Ты, я погляжу, бойкий. Вот и нанимайся ко мне Петрушкой. Будет тебя бородатый лупить за деньги», – уговаривает хозяин..

Подумал Петрушка, да и согласился. Делать-то всё равно нечего. Работы другой нет. Да и в цирке очень уж ему понравилось. Лампочки-огоньки всякие горят красиво, люди смеются, воду сладкую продают. А там, глядишь, и другую какую роль дадут. Может, потом и в ведущие актёры выбиться можно будет или даже хозяином цирка стать.

Вот так и устроился Петрушка в цирк работать. Представление было каждый вечер, и каждый вечер бывал Петрушка битым. Бивал его толстый бородатый актёр и ногами, и руками. А как Петрушка старше и крепче стал, то дали в руки бородачу палку, чтобы уж наверняка парнишка ему сопротивление оказать не мог. Крепко Петрушку били, издевались над ним, унижали, а он всё равно никогда не сдавался. Характер такой, упёртый очень. Уже лежит весь в пыли и грязи, а всё равно норовит обидчика пнуть или хотя бы плюнуть в него. Очень за это публика Петрушку любила. Смеялась всегда на его представлениях и копейки с пятаками охотно кидала. Бородатый с директором эти копейки в шапку собирали и кланялись публике услужливо. А Петрушка не кланялся. Ему не до поклонов было. Он в это время кровь с лица утирал, да на мучителя своего смотрел волком. Думал, что всё равно когда-нибудь задаст тому жару.

Шли годы. Стал Петрушка старше, мрачнее да сильнее. И вот однажды на одном представлении отобрал Петрушка у бородатого актёра палку, да стал ей того по голове и спине лупцевать. Повалил на землю и уже совсем было прибил, да вмешались хозяин цирка и другие актёры. Скрутили они Петрушку и ещё больше побили: нельзя правила нарушать и бородатого мучителя побеждать, не понравится такое публике, денег не дадут. С этого времени Петрушка как-то резко сдал. Совсем стал молчаливым и неразговорчивым. В представлениях участвовал по-прежнему. Злился, кусался, но всё же не было в нём той внутренней силы, которая всегда на борьбу толкала. Словно сломалось что-то в Петрушке.

А ещё через некоторое время, когда пришло время очередного представления, не смог Петрушка встать со своего сундука, на котором всегда лежал. Послал за ним хозяин помощника, а тот возвращается и говорит, что не откликается Петрушка. Умер себе тихонечко во сне.

Схоронили Петрушку скромно, родных и близких ведь у него не было. Были только актёры цирка да хозяин. Помянули, сказали какие-то дежурные слова, да и разошлись кто куда. Только бородатый мучитель Петрушки всё сидел у могилки и плакал. Жалко ему было Петрушку. Жалко было и себя. Понимал, что теперь его самого без вечного напарника скоро из цирка выгонят. Кому он был теперь без Петрушки нужен в цирке.

Время пришло переезжать цирку на другое место. Стали разбирать скарб. Вспомнили о сундуке Петрушки. Открыли его и ахнули. Оказался сундук полным денег. Всю жизнь Петрушка во всём себе отказывал, деньги копил и в сундук складывал. А внизу сундука записка, написанная ещё корявым детским почерком маленького Петрушки: «Хочу, чтобы разрушен был этот цирк. Хочу, чтобы никто никого не мучил. И чтобы в новом цирке всё по справедливости было».

Что стало с тем сундуком и теми деньгами, того никто не ведает. Скорее всего, хозяин цирка их себе присвоил, а, может, ещё кто повлиятельнее да побогаче. А цирк всё работал, и никто его разрушать не собирался.

Могилка Петрушки скоро заросла густой травой, и о нём все быстро забыли. Только через какое-то время совсем в другой семье, другом городе и другом государстве родился долгожданный мальчик. Назвали его Петрушкой. Когда мальчик подрос, окреп, и пришло время ему на работу устраиваться, то сказал он матушке, что хочет быть адвокатом. И обязательно по уголовным делам. Услышала это матушка и запричитала: "Ой, беда тебе будет, Петрушенька, с твоим характером. Наплачешься-настрадаешься, мой родной". Не послушал её Петрушка. Не терпел он никакой несправедливости, искал правду и никогда не любил сдаваться.

Тот ли это был Петрушка или уже другой, знать никому не ведано. Наверное, нет, не тот. Потому что того Петрушку видели мирно гуляющим со своей матушкой где-то по сказочному нескончаемому лугу, на котором растут большие синие и голубые цветы. Держит Петрушка матушку как в детстве крепко за руку, смотрит в её мудрые глубокие глаза и улыбается. Хорошо Петрушке, спокойно и радостно.