Простое недоразумение

– Я сейчас буду.

Даниэль Ковэ положил телефонную трубку, и какое-то время смотрел в окно. Он глубоко вздохнул, закрыл глаза, а потом долго и осторожно стал выпускать набранный воздух через нос. Момент, которого он так долго ждал, сейчас наступит. После долгих месяцев упорного труда, вложений времени и даже личных жертв он наконец-то получит продвижение по службе. Должность заведующего всеми торговыми представительствами в южной части страны! Их оставалось всего двое в этой гонке, но он хорошо знал, что благосклонность Большого Босса – на его стороне. Он надел пиджак, висевший на спинке кресла, и принялся нервно теребить узел галстука, который он никогда не умел правильно завязывать. Он снова глубоко вздохнул, выдохнул, а затем направился к лифтам.

Через пятнадцать дней.

Эммануэль возглавил группу. Он считал, что ребята немного сдулись. Приближались две важные даты, и сейчас не время было распускаться. Он ускорился и услышал, что ребята за спиной подхватили его порыв. Во всяком случае, по определенным звукам за спиной было ясно, что они пытаются тянуться за ним. Дыхание становилось все громче, и в холодном утреннем воздухе их на мгновение окружила легкая дымка. Маню, как всегда, летел впереди. Он часто пользовался особенностями рельефа, чтобы уйти в отрыв. Сейчас он поднимался где-то метров на пятьсот, а потом надо было, словно нырнуть вниз по горному серпантину, где на крутых поворотах ему придется немного осторожничать, потому что видимость была плохая, а встречные машины шли довольно быстро. Для машин, конечно, это был небольшой подъем, но большинство из них ехали, срезая повороты. Он уже поднялся наверх… И начался спуск. Холодный ветер хлестал ему в лицо. Он был очень доволен своим новым велосипедом. Он обошелся ему в целое состояние, но это того стоило.

– С твоими заработками, Маню, ты можешь позволить себе подобное безумие, – сказал ему недавно Кристиан, полным зависти взглядом рассматривая его «космический аппарат».

– И кстати, поздравляю тебя с повышением по службе, – добавил Паскаль. – Ты же теперь отвечаешь за половину страны, не так ли?

– Да, я приступаю через пятнадцать дней. И меня очень беспокоит, что у меня будет меньше времени давить на педали вместе с вами. Клянусь, унижать вас каждую неделю – я буду по этому скучать!

– Ах ты, претенциозный засранец! – усмехнулся Паскаль, толкая его в плечо.

А другой его товарищ подошел и вылил ему на голову содержимое своей велосипедной фляги.

– И что мне так нравится водиться с такими придурками…

Правда, он будет очень скучать по своим друзьям. У него, конечно же, будет гораздо меньше времени, чтобы общаться с ними, но он так долго бился за свое новое место. Это кульминация! Настоящее профессиональное признание, которое делало его особенно гордым и счастливым. А сейчас ветер свистел у него в ушах, и от скорости захватывало дух. В эту самую минуту он действительно был королем всего мира.

После нескольких недель упорной работы, поисков, слежки и четкого хронометража Даниэль Ковэ находился здесь, на обочине дороги. Эммануэль Кассен и его дружки всегда тренировались на этой дороге, в одно и то же время. Этот парень был слишком нудным для своего нового поста. Он был слишком предсказуем. Наверное, он был хороший менеджер, но сразу бросалось в глаза, что он не готов рисковать. Это был слабак в глубине души. Даниэль посмотрел на часы и достал мобильный телефон. Мадам Дюфур жила в красивом доме возле этой дороги, и у нее была прехорошенькая дочка, которая ходила в школу в поселок, что находился внизу. Он открыл папку контактов и нашел ее имя. У нее – большая машина, он это прекрасно знал. Она взяла трубку на третьем звонке. Он набрал побольше воздуха и начал говорить, делая это гораздо быстрее, чем обычно.

– Это мадам Дюфур?

Лиза почувствовала резкую боль в животе. Она поставила на стол свою чашку с кофе.

– Как это она упала?

Ее голос повысился до самых высоких нот. Паника начала охватывать ее.

– Спасатели посчитали нужным отвезти ее в больницу. Это выглядело очень серьезно.

– Да, но как это случилось? Что с ней?

– Не знаю точно, мадам, меня просто попросили вас предупредить, извините. Сказали, что нужно поторопиться.

Она набросила пальто и выбежала из дома. Она буквально влетела в свою машину. Она так дрожала, что ей пришлось дважды пытаться взять себя в руки, чтобы вставить ключ и включить зажигание. Ей это кое-как удалось, и машина с визгом сорвалась с места, разбросав гравий по давно не стриженной траве.

Припарковавшись чуть поодаль, сидя в неприметном арендованном автомобиле, Даниэль Ковэ положил мобильник и стал наблюдать, как мимо, набирая скорость, проносится машина Лизы. Он выждал несколько минут, потом развернулся и неторопливо поехал вслед за ней.

Машина слишком быстро выехала из-за поворота и зачем-то свернула налево в тот момент, когда показался велосипедист. Женщина-водитель попыталась отчаянно сманеврировать, тормозя и крутя руль, но машина пошла в занос и задела велосипед. У велосипедиста были сломаны обе ноги, прежде чем его успело подбросить в воздух. Он грохнулся на заднюю часть машины, и удар разорвал ему шейные позвонки. Он умер еще до того, как приземлился на дорожный асфальт.

Велосипедисты, размахивая руками, сделали ему знак притормозить. Он заметил две машины, остановившиеся в направлении подъема. Люди разговаривали по телефону. Машина Лизы Дюфур стояла поперек дороги, ее лобовое стекло было разбито и забрызгано кровью. Посреди проезжей части лежало то, что когда-то было велосипедом. На земле угадывалось тело, одна нога которого торчала из-под переднего бампера машины. Двое мужчин в пестрой форме велогонщиков окружали и поддерживали женщину, которая выглядела совершенно потерянной. Ее била дрожь, но она ничего не могла с этим поделать. Они предложили ей присесть на небольшой каменный парапет. Где-то вдалеке можно было различить сирену какого-то служебного автомобиля, но трудно было сказать, жандармы это или скорая помощь.

Даниэль глубоко вздохнул, затем закрыл глаза и осторожно выпустил воздух через нос.

Через неделю.

– Доброе утро, Даниэль.

Человек, сидевший за столом, привстал. Двое мужчин обменялись рукопожатиями, а затем оба сели.

– Даниэль, я попросил вас приехать, потому что вы не стоите в стороне от трагедии, которая только что произошла с нашим общим другом Эммануэлем Кассеном. Несмотря на весь этот ужас, мы должны продолжать двигаться вперед. Думаю, вы догадываетесь, для чего я попросил вас быть тут. Я хочу поручить вам новую руководящую должность, и я хочу сразу же сказать, что вы для меня отнюдь не вынужденный выбор, связанный с обстоятельствами. Я долго колебался между вашей кандидатурой и кандидатурой Эммануэля, и я знаю, что вы проделали колоссальную работу – как один, так и другой... Ладно, не стану вдаваться в подробности, но знайте, что у нас и мысли не было, чтобы взять на эту должность кого-то другого. И теперь, несмотря на всю драматичность ситуации, я хотел бы сообщить вам об этом и пожелать вам удачи на вашем новом поприще.

Через три недели.

Даниэль сидел за рабочим столом, и перед ним лежала раскрытая папка. Зазвонил телефон, он протянул руку и взял трубку.

– Даниэль слушает…

Ему ответил женский голос.

– Здравствуйте, месье Ковэ, тут месье Мюрат на проводе, и он хочет поговорить с вами.

– Большое спасибо. Месье Мюрат?

– Даниэль, как дела? Я не буду вас надолго отрывать, но у меня для вас есть два сообщения.

Даниэль нервно дернул узел галстука.

– Во-первых, я хотел бы вас поздравить. Я тут посмотрел первые результаты работы компании с тех пор, как вы взяли бразды правления на новом участке, и это очень обнадеживает. Браво!

– Спасибо, господин директор.

– Второе не имеет никакого отношения к работе, но, возможно, вам будет интересно узнать, что дело, касающееся нашего несчастного коллеги Кассена, закрыто. Со мной связался жандармский офицер, который занимался этим, и он лично сказал мне об этом. Следствие установило, что это было дорожно-транспортное происшествие. Все это просто ужасно… Мне нужно будет в ближайшее время навестить его вдову. Какая трагедия!.. Берегите себя, Даниэль! Вы нам очень-очень нужны! Продолжайте работать, и еще раз браво!

Даниэль повесил трубку и улыбнулся. Потом он откинулся в кресле, сделал глубокий вдох, закрыл глаза и осторожно выпустил воздух через нос.

В тот же вечер.

В конце концов, ему удалось найти место на стоянке. Он взял портфель и вышел из машины.

– Месье Ковэ?

– Да?

Даниэль обернулся. Сильный удар пришелся ему по скуле и отправил его на землю. Потрясенный, он попытался встать на колени, но такой же сильный удар в ребра сбил ему дыхание. Кто-то схватил его, потащил, словно мешок, затем поднял и стал заталкивать в машину. Он попытался выпрямиться, но новый удар по виску заставил его потерять сознание. Он рухнул прямо лицом на заднее сиденье.

Запах земли возвратил его к действительности. Он моргнул несколько раз и попытался открыть глаза. Он лежал на земле. Он различил перед собой траву. Было очень темно. Он попытался выпрямиться, но резкая, пульсирующая боль, пронизывающая от ног до макушки, заставила его поморщиться и оставила лежать. Он различил звуки насекомых и птиц, он явно находился где-то в сельской местности. Голова у него страшно болела, как будто раскалывалась. Болели отбитые ребра. Вдруг он вспомнил нападение на стоянке, удар кулаком, удар ногой. Он почувствовал жуткий страх, какой-то просто животный ужас, и непроизвольно застонал.

– А-а-а, Ковэ, вот мы и очнулись? Инстинктивно он повернулся в сторону голоса. В нескольких сантиметрах от себя он увидел две ноги.

– Что... Кто вы такой?.. Что вам от меня надо?

– Кто я такой? Меня зовут Патрис Дюфур. Тебе это имя что-нибудь говорит? Мою жену зовут Лиза. А это тебе что-то говорит, ведь так? Ты спал с ней! Ты забыл?

Сказав это, он больно ударил Даниэля по ногам.

Лиза Дюфур! Имя вдруг отозвалось в мозгу Даниэля.

– Но нет, подождите, я никогда не…

– Буду с тобой предельно честен. Я и не ожидал, что ты скажешь «да», это я прыгнул в постель к твоей жене, стоило тебе отвернуться. Я нашел твое имя в ее телефоне в день аварии. Что могло заставить ее так быстро ехать, если не предстоящая встреча с тобой? У нас никогда не бывает достаточно времени в подобных ситуациях, ты разве не согласен? Каждая минута имеет значение, когда мы летим на всех парах к чертову любовнику. Тогда мы едем немного быстрее, чем обычно, и тогда мы врезаемся в велосипедиста! Я давно подозревал, что она ведет за моей спиной какую-то двойную игру. Но тут получился звонок с номера, который она не успела стереть. С номера, который не был мне знаком! Тогда, охваченный любопытством, я перезвонил. «Привет, вы находитесь на голосовой почте Даниэля Ковэ, я сам пока временно недоступен…» И так далее… И тому подобное... Это заняло у меня не так много времени, и я, в конце концов, вычислил тебя.

Даниэль закрыл глаза. Он боролся с тошнотой, глотая кислую слюну. Все это был какой-то театр абсурда.

– А что мне надо?.. Да я хочу, чтобы ты исчез.

Дюфур присел на корточки рядом с Даниэлем.

– Ты же не думаешь, что я позволю тебе вывернуться?

Парень выпрямился. Снова страх скрутил Даниэлю живот. Мысли роились в его голове в полном беспорядке, они как будто общались между собой, спорили, приводили свои доводы, толкались, мешали друг другу…

– Подождите... Подождите! Это какое-то недоразумение.

– Да, ты прав… Все так и было… На самом деле ты позвонил моей жене, чтобы предложить ей купить новую дровяную печь.

Давай, Даниэль, скажи ему, что ты звонил его жене, чтобы напугать ее и вывести из себя в надежде, что она помчится и врежется в велосипедиста, который летел вниз по спуску… Но ты же не переспал с ней! Скажи ему, что ты просто использовал ее. Он поймет, он должен это понять! Нельзя же убивать людей просто так, ведь, правда, Даниэль? Скажи ему это прямо сейчас!

Дюфур схватил Даниэля и вынудил его встать. Они прошли несколько метров, и Даниэль увидел свою машину у обочины, капотом в направлении спуска. Парень открыл дверцу со стороны водителя.

– Я отпущу тебя домой одного. Но будь осторожен, повороты здесь крутые, а уклон достаточно сильный.

Даниэль не понял. Он замешкался.

– Давай-давай!

Он заставил его сесть на водительское место, завел двигатель, затем пристегнул ремень безопасности и похлопал его по плечу.

– Только будь осторожен…

Потом он немного отступил назад и подобрал с земли большую палку. Он размахнулся и с силой ударил Даниэля по ноге. От боли тот завыл. Он делает шаг назад, снова размахнулся и снова опустил палку – на этот раз на руку. Хрустнула кость запястья. Даниэль даже не закричал, он начал судорожно икать. Он с трудом пытался восстановить дыхание. Слезы заливали ему глаза. Парень наклонился, снял машину с ручного тормоза и захлопнул дверцу. Машина начала плавно двигаться по склону, все больше и больше набирая скорость. Место было выбрано весьма тщательно. Это была большая прямая с крутым изгибом дороги в самом конце…